프로야구 ‘마운드 강한 SK’ 4강 간다

5대 1의 경쟁률을 뚫고 4강 티켓을 거머쥘 팀은 어디일까.각 구단이 올시즌 정규리그를 30경기 안팎씩 남겨놓은 23일 현재 4위 SK부터 최하위 롯데까지의 승차가 1경기에 불과한 혼전이 계속되는 가운데 SK의 포스트 시즌 진출을 조심스럽게 점치는 전문가들이 늘고 있다. 바로 5개 구단중 가장 안정된 마운드 때문. 이승호, 에르난데스, 김원형 등 확실한 선발 3인방과 조규제, 오상민, 조웅천 등 최강의 불펜을 앞세워 최근 3연승한 SK는 부진한 방망이에도 불구하고 일약 4위로 도약했다. 특히 선발 3인방은 8월 들어 등판한 13경기에서 2번을 제외하고는 모두 퀄리티스타트(6이닝 3실점 이내)를 기록했고 5회 이전에 강판된 것은 단 1번에 불과할 정도로 제 몫을 톡톡히 해주고 있다. 이는 다른 팀들이 다음 경기를 생각할 겨를이 없이 매 경기에 6∼7명의 투수를 쏟아붓는 것과 비교하면 시간이 지날수록 커다란 강점으로 부각될 것으로 보인다. 마운드를 앞세운 SK의 최근 상승세는 한 때 가장 유리한 고지를 점하기도 했던 기아와 한화가 마운드의 붕괴로 최근 연패를 거듭하고 있는 것과도 좋은 대조를 이룬다. 하지만 SK에도 제4 선발 부재와 물방망이 등 4강 고지에 올라서기 위해 넘어야할 과제가 많다. 김기덕은 7월 5일 한화전 승리 이후 선발로 등판한 4경기에서 모두 3회 이전에 강판 당할만큼 최악의 부진을 거듭하고 있다. 또 타선의 핵인 에레라를 비롯해 그렇지 않아도 약한 방망이가 요즘 들어 더욱 고개를 들지 못하고 있는 것도 고민이다. 시즌 개막 이전에 ‘부동의 꼴찌’로 여겨지던 SK가 안정된 투수진을 앞세워 포스트 시즌 진출의 꿈을 이뤄낼 수 있을지 관심이 모아지고 있다. /연합

프로야구, SK 브리또 해결사 복귀

‘돌아온 해결사 브리또가 SK의 창단후 첫 포스트시즌 진출을 이룬다’지난 시즌 타율 0.338로 박종호(현대·0.340)에게 0.002차이로 타격왕을 양보했던 SK의 용병 브리또가 팀의 창단후 첫 포스트시즌 진출을 위한 해결사로 돌아왔다. 브리또는 8일 광주 기아전에서 혼자 4타점을 뽑아내며 8대7 승리를 이끌어 팀이 플레이오프 마지노선인 4위 한화를 1승차로 추격하는데 한 몫했다. 특히 2대2로 접전을 벌이던 2회 2사 만루에서는 주자 일소하는 2루타를 터뜨린 뒤 양현석의 2루타로 홈까지 밟으며 4점을 보태 확실한 해결사 역할을 했다. 지난달 28일 오른쪽 허벅지 부상에서 복귀한 이후 빈타에 시달렸지만 이날 5타수 2안타, 4타점으로 타격감을 회복, SK의 창단 2년만에 첫 포스트시즌 진출에 희망을 던져주고 있다. 팀에서도 용병 4번 타자 브리또에 대한 믿음이 남다르다. 다른 용병들과 달리 개인기록 보다 팀 성적을 우선하는 ‘한국적 정서’를 갖고있는데다가 투지가 뛰어나기 때문이다. 브리또는 올 시즌 타율 0.314에 타점 55점, 홈런 15개로 팀내에서 타율을 제외한 타점과 홈런에서 선두를 기록하고 있다. 타율에서 전체 1위인 에레라(0.359)에게 뒤지지만 팀 플레이 만점의 타격을 하고 있다는 증거다. 또 올 시즌 크고 작은 부상에도 불구하고 거의 출장해 팀 분위기를 고무시키고 있어 SK 포스트시즌 진출의 선봉장으로 기대를 모으고 있다. ‘돌아온 해결사’ 브리또의 활약에 SK의 포스트시즌 진출이 걸려 있다고 해도 과언이 아니다. /황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr

전국체전 야구, 유신고 2년만에 본선 티켓

수원 유신고가 제82회 전국체전 야구 고등부 도대표최종선발전에서 우승, 2년만에 본선 진출권을 획득했다. 1차대회 우승팀 유신고는 7일 동대문야구장에서 벌어진 최종전에서 선발투수 조순권의 완봉 호투와 5번타자 서창만의 4타수 2안타 3타점 활약에 힘입어 2차대회 우승팀 부천고에 6대0 완승을 거두었다. 유신고는 이날 모처럼 타력의 응집력을 발휘하며 1회에 대거 4득점, 일찌감치 승부를 갈랐다. 1회말 공격에서 유신고는 1사 2루에서 조순권의 중월 적시 2루타로 선취점을 올린 뒤 4번 홍석무의 좌전 안타로 만든 1사 1,3루 득점 기회에서 이날 승리의 수훈갑인 서창만이 좌중간을 꿰뚫는 적시 2루타로 2점을 추가했다. 유신고는 계속된 찬스에서 문대근이 우전 적시타를 때려내 4대0으로 앞서 나갔다. 2회 공격에서는 삼자범퇴로 물러난 유신고는 3회말 다시 2점을 보태 승리에 쐐기를 박았다. 1사 후 볼넷으로 걸어나간 홍석무를 서창만이 좌중간 2루타로 불러들인 유신고는 문대근의 타격을 2루수가 놓치는 사이 2루에 있던 서창만이 홈으로 파고들어 6번째 득점을 올렸다. 반면 부천고는 6안타를 뽑았으나 후속타 불발과 유신고 선발 조순권의 위력적인 피칭에 눌려 완패했다. 한편 이어 열린 일반부 최종선발전서는 이날 낮부터 내린 비로인해 추첨 끝에 중앙대가 성균관대를 제치고 역시 체전 도대표로 확정됐다. /황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr

프로야구 주간전망, 현대-삼성 주말 선두경쟁

프로야구 페넌트레이스에서 1,2위를 달리고 있는 현대와 섬성이 8월 첫주부터 맞대결을 펼친다. 30일 현재 반게임차로 선두다툼을 벌이고 있는 현대와 삼성은 오는 8월 4일과 5일 수원에서 주말 2연전을 갖는다. 또 31일 인천 SK전을 끝으로 사라질 ‘명문구단’해태를 넘겨받은 기아는 다음달 1일 인천 SK전을 시작으로 프로야구판에 뛰어든다. ‘야구천재’이종범도 다음달 1일 기아 유니폼을 입고 4년여만에 국내 팬들에게 다시 인사를 하게 돼 관심을 모으고 있다. 확실한 양강 체제를 구축하고 있는 현대와 삼성은 이번 정규리그에서 9월 1,2일 2번의 맞대결만을 남겨 놓고 있어 이번 2연전은 선두싸움에서 큰 의미를 갖는다. 두팀 모두 투타의 조화를 갖추고 있지만 팀 방어율 1위(3.85)인 현대는 마운드에서, 팀타율 2위(0.281)인 삼성은 타력에서 근소한 비교우위를 지키고 있다. 하지만 현대는 8개 구단중 가장 많은 홈런(120개)으로 삼성(97개)에 비해 타선의 파괴력은 월등하게 앞서 있다. 삼성 역시 갈베스, 임창용 등 든든한 선발진에 마무리 보직 변경 이후 5경기 연속 구원에 성공한 김진웅이 버티고 있어 어느팀의 전력이 앞선다고 말하기 힘들다. 더욱이 현대는 2연승, 삼성 6연승으로 두팀 모두 상승세를 타고 있어 불꽃 튀기는 접전을 예고하고 있다. 올 시즌 상대 전적에서는 현대가 9승6패로 우위를 지키고 있다. 한편 출범 첫주를 맞게 될 기아는 7위 SK, 8위 롯데 등 하위팀과의 경기에서 승수를 쌓아 1게임차로 쫓기고 있는 5위 LG와의 승차를 더 벌리겠다는 계산이다. 기아는 3루수 겸 3번 타자로 뛰게 될 이종범의 가세가 팀의 주축인 젊은 선수들에게 자심감과 안정감을 불어 넣을 것으로 기대하고 있다. 개인기록에서는 정수근(두산·도루 38개)이 프로 첫 6년 연속 40도루 도전을 계속하고 양준혁(LG)도 프로 첫 9년 연속 세자릿수 안타에 8개차로 다가서 있다. /황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr