달궈진 ‘야구 붐’ 국내로 바통터치!

겨우내 움츠렸던 프로야구가 18일 오후 2시 수원야구장에서 열리는 현대-LG전을 비롯, 삼성-두산(제주)전, 한화-SK(대전), 롯데-기아(마산)전 등 4경기를 시작으로 내달 2일까지 팀당 14경기, 총 56게임의 시범경기에 돌입한다. 2006 시즌 시범경기는 정규리그 개막을 앞두고 전력 탐색무대로 각 구단의 동계 훈련 성과를 평가하고, 첫 선을 보이는 신인선수와 팀 전력의 큰 변수로 작용할 외국인 선수들의 기량을 테스트하는 무대다. 초반에는 월드베이스볼클래식(WBC) 본선과 맞물려 다소 김이 빠질 것으로 전망되지만 태극전사들이 복귀하는 후반기엔 열기가 크게 달아오를 것으로 기대된다. 프로야구 출범이후 꼭 25년째를 맞게되는 시범경기는 각 팀들이 전력 탐색과 기량점검에 주안점을 둬 정규리그 성적과 반드시 비례하지는 않지만 야구팬들이 5개월여 만에 새 얼굴들을 접하게 돼 흥미를 고조시킬 전망이다. 한국야구위원회(KBO)는 이처럼 팬들의 관심 유도와 저변 확대를 위해 작년에 이어 시범경기는 요금을 받지 않고 무료입장시킬 계획이다. 한편 시범경기는 정규시즌을 앞두고 선수 보호를 위해 연장전과 더블헤더를 치르지 않는다./황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr

WBC 드림팀 ‘V 발진’

야구 월드컵인 베이스볼클래식(WBC)에 참가하는 한국 국가대표팀 선수들이 9일 한 자리에 모여 출정식을 갖고 선전을 다짐했다. 대표팀 사령팀을 맡은 김인식(한화) 감독이 이끄는 드림팀 태극전사들은 이날 낮 2시 서울 잠실 롯데월드호텔 3층 크리스탈볼룸에서 유니폼 발표를 겸한 기자회견을 갖고 대회에 임하는 각오를 밝혔다. 이날 행사에는 한국인 빅리거 투수 박찬호(샌디에이고 파드리스)와 서재응(LA 다저스), 김병현(콜로라도 로키스)과 봉중근(신시내티 레즈), 최희섭(다저스), 일본프로야구에서 뛰고 있는 이승엽(롯데 마린스) 등 해외파 6명이 참석했다. 그러나 최종 엔트리 30명 명단에 오른 멤버 중 김선우(콜로라도 로키스)와 구대성(뉴욕 메츠), 김민재(한화) 등 3명은 개인 사정을 이유로 불참했다. 또 국내파 선수로 손민한(롯데), 배영수, 오승환(이상 삼성), 박명환(두산) 등 투수진과 포수 진갑용(삼성), 3루수 김동주(두산), 외야수 이종범(기아), 이병규(LG) 등도 자리를 빛냈다. 이들은 행사 시작 2시간 전에 도착해 1시간 가량 WBC 대회와 관련한 한국야구위원회(KBO) 주최 오리엔테이션에 참가한 뒤 2시부터 대표팀 유니폼을 착용하고 기념촬영과 선수단 인터뷰를 진행했다. 이들은 개별 훈련을 거쳐 다음 달 19일 일본 후쿠오카로 집결, 손발을 맞추며 오는 3월3일 일본 도쿄돔에서 대만과 예선리그 첫 경기를 치른다. 일본, 대만, 중국과 같은 예선 A조에 편성된 한국은 4개팀 중 상위 2위 안에 들어야 2라운드에 나갈 수 있다.