폭염에 ‘여름 제철 열무 金값’...채소·반찬가게 ‘한숨’ [현장,그곳&]

한달 새 열무 61.8%, 시금치 54.53%, 얼갈이 28.5% 올라 
가격 인상에 인천지역 채소 도·소매, 반찬가게, 손님 줄어 

“열무가 비싸도 너무 비싸졌어요. 여름 제철 식재료라 찾는 손님이 많은데….”

11일 오전 11시께 인천 남동구 남촌농산물도매시장 채소동. 무더위 속에서도 장바구니를 든 손님들이 채소 가게를 기웃거린다. 하지만 쌓여 있는 열무 앞에서는 선뜻 손이 가지 않는다. 한 손님은 “열무 1단에 9천원이면 너무 비싼 거 아니냐”며 한참을 망설이다 결국 얼마 남지 않은 열무 2단(4㎏)을 1만8천원에 황급히 담아갔다.

이 곳에서 만난 동구 채소가게 주인 황선구씨(55)는 “날이 더워지면서 열무 찾는 손님이 늘었는데, 최근 가격이 너무 올라 솔직히 부담스럽다”고 말했다. 이어 “비싼 열무가 더위 탓에 금방 시드는데, 이걸 비싸더라도 사둬야 할지 고민”이라고 덧붙였다.

같은 날 인천 미추홀구의 한 반찬가게도 사정은 마찬가지다. 열무값이 평소보다 폭등하면서 평소 4천~5천원을 받던 열무김치 반찬 1개(500g)를 7천원에 팔고 있다. 반찬가게 상인 A씨는 “열무김치 가격도 더 올려야 하는데, 이 이상 비싸지면 손님들이 안 사갈까봐 걱정”이라고 말했다. 이어 “열무김치는 여름철에 인기가 많기 때문에 조금 손해 보더라도 가격을 지금 수준에서 더 올리지 못할 듯 하다”고 했다.

인천지역 열무 등을 파는 채소 도·소매 상인을 비롯해 반찬가게 상인 등까지 최근 폭염 탓에 엽근채류 가격이 치솟아 울상을 짓고 있다. 비싼 가격에 열무 등을 막상 사둔다고 해도 팔릴지 미지수인데다, 채소가 폭염에 금방 시들어 상품성이 떨어지기 때문이다.

한국농수산식품유통공사(aT) 인천지역 소매가격 통계를 분석한 결과, 지난 10일 기준 열무는 1단(2㎏)에 8천30원으로 열대야 시작 전 지난달 4천962원보다 61.84% 상승했다. 열무는 여름철에 가장 인기가 많은 제철 식재료다,

또 시금치와 얼갈이배추 가격도 크게 올랐다. 시금치는 1㎏당 1만2천500원으로, 지난달 8천90원보다 54.53% 상승했다. 이어 얼갈이배추는 1㎏당 3천105원으로, 지난달 2천416원보다 28.53% 올랐다.

특히 이처럼 채솟값이 오르자 상인들 뿐 아니라 시민들도 가벼워진 장바구니에 한숨을 쉬고 있다. 이날 농산물시장 소매코너를 찾은 한예지씨(59)는 “입맛도 없고 시원한 열무김치나 국수라도 만들어 먹으려 열무를 사러 왔는데, 가격이 너무 비싸 깜짝 놀라 오이만 사고 간다”고 말했다.

한국농촌경제연구원 관계자는 “최근 이른 폭염으로 엽근채류 같은 품목들이 직사광선과 고온 다습한 날씨에 시들어 상품성이 떨어지고 있다”며 “특히 무더위에 수확 작업을 할 인력까지 부족해 공급량이 줄면서 가격이 더 오를 수밖에 없다”고 설명했다. 이어 “채소 재배는 공장 생산처럼 기계로 대체할 수 없기 때문에 폭염이 계속되면 가격 불안은 당분간 이어질 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련 도매시장 관계자는 “채소 가격 변동을 수시로 모니터링 하고 있다”며 “폭염에도 물량 공급이 원활히 이뤄질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.